মাদারীপুরের ঐতিহ্যবাহী খেজুরের গুড় ক্রমেই হারিয়ে যাচ্ছে। জ্বালানি সংকট, গাছির অভাব ও নির্বিচারে গাছ নিধনই এর মূল কারণ বলে জানা গেছে।
এক বেসরকারি পরিসংখ্যানে জানা যায়, ৯০’র দশকে মাদারীপুর জেলায় সাড়ে ৮ লাখ খেজুর গাছ ছিলো। তখন মৌসুমে ৭ কোটি টাকার গুড় বিক্রি হতো।
এসময় খেজুরের রস ও গুড় তৈরির সঙ্গে প্রায় ১০ হাজার পরিবার জড়িত ছিলো। এখানকার খেজুরের গুড় ঢাকা চট্রগ্রামসহ সুদূর কলকাতা পর্যন্ত রপ্তানি হতো।
কালের বিবর্তনে মাদারীপুরের ঐতিহ্য খেজুর গুড়ের সুনাম ও খ্যাতি আজ বিলুপ্তির পথে এসে দাঁড়িয়েছে।
মাদারীপুর সদর উপজেলার রাস্তি ইউনিয়নের লক্ষীগঞ্জ গ্রামের খেজুর গাছ কাটা গাছি জেলাল মৃধা (৪৫) ও হালিম মিয়ার (৬০) সঙ্গে আলাপ করে জানা গেছে, আগে জ্বালানি হিসেবে ধানের নাড়া জ্বালিয়ে রস থেকে গুড় তৈরি করা হতো। এখন নাড়া সংকটের কারণে রস থেকে গুড় বানানো যাচ্ছে না।
অন্যদিকে, অভাবের কারণে অনেকে ইটভাটায় খেজুর গাছ বিক্রি করে দিচ্ছে। এছাড়া বর্ষা, বন্যা ও পোকার আক্রমনে প্রতিবছর অসংখ্য খেজুর গাছ মারা যাচ্ছে।
আরও পড়ুন: ফরিদপুরে জনপ্রিয় হচ্ছে সূর্যমুখী ফুল চাষ